a2o가 요즘 자꾸 눈에 띄는 이유는 뭘까요?
요즘 음원 차트를 보다 보면 a2o라는 이름이 자꾸 눈에 들어옵니다. 걸그룹 노래를 들었는데 같은 이름의 보이그룹 소식까지 이어지니, 처음엔 한 팀의 유닛인가 싶었어요. 그런데 a2o는 이수만 프로듀서가 이끄는 A2O엔터테인먼트의 이름이고, 그 아래 활동하는 팀은 각각 따로 있습니다. 2026년 11월 현재 확인된 활동을 팀별로 보면 흐름이 꽤 선명해집니다.
a2o는 그룹 이름일까요?
먼저 이름부터 구분하면 편합니다. A2O엔터테인먼트는 SM엔터테인먼트를 설립했던 이수만이 새로 선보인 회사입니다. 현재 눈여겨볼 팀은 A2O MAY, A2O LITE, A2O SOUL 세 팀이에요. MAY가 먼저 데뷔했고, LITE와 SOUL은 올해 10월 함께 국내 무대에 등장했습니다. 세 팀이 같은 소속사에 있다고 해서 멤버를 공유하는 한 그룹은 아닙니다.
A2O MAY는 2024년 12월 데뷔한 5인조 걸그룹입니다. 이후 미국과 중국을 중심으로 활동해 왔고, 올해는 국내 음악 프로그램에도 출연했습니다. A2O LITE는 9인조 걸그룹, A2O SOUL은 15인조 보이그룹입니다. 두 팀은 10월 12일 경기 고양 킨텍스에서 합동 쇼케이스를 열고 다음 날 각각 데뷔곡을 공개했어요. 이름이 한꺼번에 쏟아져 헷갈릴 만했죠.
A2O LITE의 ‘니온’은 얼마나 반응이 컸을까요?
가장 먼저 대중의 귀를 잡은 곡은 A2O LITE의 ‘NEON’입니다. 10월 13일 발매된 이 곡은 멜론 톱100에서 1위에 올랐습니다. 경향신문은 발매 29시간 만의 1위라고 전했고, 한국일보는 2주 넘게 정상을 지켰다고 보도했어요. 신인 데뷔곡으로는 확실히 눈에 띄는 출발입니다. 다만 차트 순위는 집계 시점마다 달라지니, 이 수치를 지금도 계속 1위라는 뜻으로 받아들이면 안 됩니다.
무대의 인상도 강했습니다. 묵직한 비트 위로 보컬이 차곡차곡 쌓이고, 9명이 맞추는 군무가 후반부에 힘을 더합니다. 유영진과 뎀 조인츠가 곡 제작에 참여했다는 점도 화제가 됐어요. 예전 SM 음악의 극적인 전개가 떠오른다는 반응이 나오는 이유를 들어보면 알 만합니다. 반대로 익숙한 방식이라 새롭지 않다는 평가도 있습니다. 취향은 갈려도, 노래와 퍼포먼스가 함께 화제를 만든 건 분명해 보여요.
A2O SOUL과 MAY는 지금 무엇을 냈을까요?
A2O SOUL은 같은 날 ‘SUPERSTAR’를 선보였습니다. LITE의 강한 에너지와 비교하면 신시사이저와 여러 멤버의 보컬을 앞세운 곡입니다. 이후 11월 9일에는 5곡이 담긴 데뷔 EP ‘SUPERSTAR’를 발매했어요. 지니뮤직 앨범 정보에서 선공개곡 ‘SUPERSTAR’와 신곡 ‘Dancing in the Dark’를 더블 타이틀곡으로 확인할 수 있습니다. “앨범이 곧 나온다”는 초기 기사도 있었지만, 지금은 실제 발매까지 확인된 상태입니다.
앞서 데뷔한 A2O MAY도 활동을 멈춘 게 아닙니다. 10월 18일 싱글 ‘BAD HABITS TONITE’를 냈고, 멜론 앨범 정보에는 동명의 타이틀곡과 팬을 향한 메시지를 담은 ‘I Follow’가 실려 있습니다. 국내에서 새로 주목받은 LITE와 SOUL 소식만 따라가면 MAY가 빠지기 쉬워요. a2o를 처음 접했다면 ‘NEON’으로 시작해 세 팀의 최근 곡을 차례로 들어보는 편이 각 팀의 색을 구별하기 좋겠습니다.
이수만의 새 출발이라는 말은 어디까지 사실일까요?
이수만이 A2O엔터테인먼트의 키 프로듀서로 새 팀을 선보였다는 건 쇼케이스와 음반 정보로 확인됩니다. 유영진이 다시 제작에 참여한 것도 공개된 크레디트에 나와 있고요. 그래서 ‘옛 SM 스타일이 돌아왔다’는 말이 나오는 건 자연스럽습니다. 다만 그 표현은 음악에 대한 감상이지, 세 팀이 과거 SM 그룹의 후속 팀이라는 공식 설명은 아닙니다.
차트 성적 하나만으로 앞으로의 흥행을 확정할 수도 없습니다. LITE는 데뷔곡이 크게 주목받았고, SOUL은 EP까지 공개했으며, MAY는 새 싱글로 활동을 이어갔습니다. 여기까지가 지금 확인되는 흐름이에요. 저는 세 팀을 한데 묶어 같은 음악으로 기억하기보다, 다음 곡에서 저마다 어떤 소리를 들려줄지 지켜보는 쪽이 더 재미있습니다.
