이수만 걸그룹은 메이와 라이트 중 누구일까요?

요즘 ‘이수만 걸그룹’이라는 말을 볼 때마다 같은 팀을 가리키는지 잠깐 멈칫하게 된다. 검색해 보면 A2O MAY도 나오고 A2O LITE도 나온다. 둘 다 이수만 프로듀서가 설립한 A2O엔터테인먼트 소속이지만, 데뷔 시기와 활동 무대가 다른 팀이다. 최근 국내 음원 차트와 음악방송에서 화제가 된 쪽은 A2O LITE다.

지금 화제인 팀은 A2O LITE

A2O LITE는 2026년 10월 13일 디지털 싱글 ‘NEON’으로 데뷔한 9인조 걸그룹이다. 멜론 아티스트 정보에 등록된 멤버는 영, 오아, 아윤, 아이찡, 히메키, 라다, 시리, 보라, 메르시다. 한국·중국·일본·태국 출신 멤버가 함께하는 다국적 팀으로 소개돼 있다.

데뷔 무대의 출발도 눈길을 끌었다. 10월 12일 경기 고양시 킨텍스에서 A2O SOUL과 합동 데뷔 쇼를 열었고, 다음 날 두 팀이 각각 첫 음원을 냈다. 걸그룹과 보이그룹을 같은 날 선보인 셈이다. 여기서 A2O SOUL은 15인조 보이그룹이니, 이름이 비슷해도 LITE와 구분해서 보면 편하다.

‘이수만이 새 걸그룹을 냈다’는 표현 때문에 SM엔터테인먼트의 신인으로 받아들이기 쉽지만, 소속사는 A2O엔터테인먼트다. 이수만 프로듀서가 SM을 떠난 뒤 만든 회사에서 나온 팀이라는 점이 이번 화제의 출발점이다.

‘NEON’은 얼마나 빨리 알려졌을까?

숫자로 보면 반응 속도가 확실히 빠르다. 멜론에 따르면 ‘NEON’은 10월 13일 오후 6시 발매됐고, 그날 오후 10시 TOP100에 77위로 진입했다. 이어 10월 14일 오후 11시 1위에 올랐다. 발매 후 약 29시간이다. 데뷔곡이 하루 남짓 만에 차트 정상에 오른 기록이라 관심이 커질 만했다.

음악방송 성적도 뒤따랐다. SBS Life ‘더쇼’에서 10월 20일 첫 1위를 차지했고, SBS가 보도한 11월 1일 ‘인기가요’ 방송까지의 성적은 음악방송 8관왕이었다. ‘인기가요’에서는 2주 연속 1위였다. 다만 차트 순위와 트로피 개수는 시점에 따라 달라지므로, 이 숫자는 각각 해당 날짜까지 확인된 기록으로 읽어야 한다.

곡 자체는 묵직한 베이스와 반복되는 후렴, 아카펠라 구간이 귀에 남는다. 멜론의 앨범 소개에는 유영진과 Dem Jointz가 제작에 참여한 것으로 적혀 있다. 무대에서는 9명이 함께 만드는 군무와 시리·아이찡의 도입부 페어 안무가 특히 눈에 띈다. 익숙한 K팝 제작진의 이름과 신인 팀의 퍼포먼스가 한꺼번에 화제가 된 모양새다.

그럼 A2O MAY는 어떤 팀일까?

A2O MAY는 LITE보다 먼저 나온 팀이다. 멜론 아티스트 정보 기준 2024년 12월 20일 데뷔했으며, 첸위·스제·취창·미셰·캣으로 구성된 5인조다. A2O가 처음 선보인 공식 그룹이기도 하다. 데뷔 싱글은 ‘Under My Skin (A2O)’이다.

MAY는 중국과 미국을 중심으로 활동을 넓혀 왔다. 2026년에는 국내 음악방송 무대에도 올랐지만, 이번에 ‘NEON’으로 멜론 TOP100 1위를 기록한 팀은 MAY가 아니라 LITE다. 이름 앞에 붙는 A2O가 같아 두 팀의 데뷔일이나 성적을 섞어 적은 글을 보면 헷갈릴 수 있다.

• A2O MAY: 2024년 12월 데뷔한 5인조 걸그룹
• A2O LITE: 2026년 10월 ‘NEON’으로 데뷔한 9인조 걸그룹
• A2O SOUL: LITE와 같은 날 첫 음원을 발표한 15인조 보이그룹

화제성과 앞으로의 활동은 따로 봐야 한다

데뷔 초반의 차트 성적과 음악방송 1위는 확인된 사실이다. 그렇다고 아직 발표되지 않은 다음 앨범 일정이나 콘셉트까지 확정된 것처럼 말할 수는 없다. 온라인에서 도는 멤버 변동설이나 향후 활동 계획도 소속사의 발표가 나오기 전에는 추측으로 남겨 두는 게 맞다.

솔직히 ‘이수만 걸그룹’이라는 이름값만으로 이렇게 빨리 차트에 오르기는 쉽지 않다. ‘NEON’의 노래와 무대가 실제로 관심을 끌었다는 뜻일 테다. 이제는 첫 곡의 강한 인상 다음에 어떤 음악을 들려줄지가 궁금하다. MAY와 LITE가 서로 다른 색을 보여주고 있다는 점도 A2O의 다음 행보를 지켜볼 이유다.