조정식 문항거래 중간업체 해명, 왜 계속 뜨거울까요?
요즘 입시 예능보다 법정 이슈가 더 시끄럽더라
얼마 전 교육 예능 소식을 보다가 조정식 이름이 예능 기사보다 법조 기사에서 더 자주 보이는 걸 보고 살짝 놀랐어요. 원래 조정식은 수험생들 사이에서 영어 강의로 유명한 인물인데, 이번에는 강의력이나 방송 출연이 아니라 문항거래 의혹과 중간업체 해명이 중심에 섰습니다.
현재까지 확인된 큰 흐름은 이렇습니다. 조정식은 수능 관련 문항을 현직 교사들에게서 제공받고 대가를 지급했다는 혐의로 재판에 넘겨졌고, 2026년 4월 서울중앙지법에서 첫 공판준비기일이 열렸습니다. 뉴시스와 이데일리 등 법조 보도에 따르면 조정식 측은 혐의를 부인하며 거래가 시장 가격에 따른 정당한 유상 거래였다는 입장을 냈습니다.
여기서 중요한 건 아직 법원의 최종 판단이 나온 사안이 아니라는 점이에요. 그래서 ‘했다더라’ 식으로 단정하면 안 되고, 검찰이 제기한 혐의와 조정식 측 해명을 나눠서 봐야 합니다.
검찰이 보는 문항거래 구조는 뭐였나
검찰 공소사실 쪽에서 나온 숫자는 꽤 구체적입니다. 보도에 따르면 조정식은 자신의 강의용 교재 제작 업체 소속 인물과 공모해 2021년 1월부터 2022년 10월까지 현직 교사 2명에게 문항을 제공받고, 총 67회에 걸쳐 약 8350만 원대 금액을 건넨 혐의를 받고 있습니다.
또 하나의 쟁점은 EBS 교재 파일 관련 부분입니다. 검찰은 정식 발간 전이던 2022학년도 EBS 수능 연계 교재 파일을 미리 받아달라고 요청한 정황도 공소사실에 포함한 것으로 알려졌습니다. 이 부분에는 업무상 배임교사 혐의가 붙었습니다.
- 기간: 2021년 1월부터 2022년 10월까지로 보도
- 횟수: 총 67회 문항 제공 및 금품 지급 혐의
- 금액: 약 8350만 원대 규모로 보도
- 관련 혐의: 청탁금지법 위반, 업무상 배임교사 등
사실 입시 콘텐츠 시장에서는 외부 필진이 문제를 만들고, 업체가 검수하고, 강사 교재에 반영되는 구조 자체가 낯선 일은 아닙니다. 문제는 그 외부 필진이 현직 교사였는지, 돈의 성격이 정당한 원고료였는지, 직무 관련성이 어디까지 인정되는지예요.
조정식 측 해명은 ‘중간업체’와 ‘정당 거래’에 맞춰져 있다
조정식 문항거래 중간업체 해명에서 가장 많이 언급되는 부분은 ‘직접 불법 거래가 아니었다’는 취지입니다. 앞서 2025년 의혹 보도 당시 조정식 측 법률대리인은 현직 교사에게 5800만 원을 직접 지급했다는 보도 내용은 사실과 다르다는 입장을 밝힌 바 있습니다. 이후 재판 단계에서는 문항 거래가 시장 가격에 따른 유상 거래였고, 청탁금지법상 금지되는 금품 제공이 아니라는 주장을 폈습니다.
쉽게 말하면 조정식 측 논리는 이렇습니다. 문항 제작은 강의 교재를 만들기 위한 정상적인 외주 과정이었고, 돈은 문항이라는 결과물에 대한 대가였으며, 금품 제공이나 청탁으로 볼 일이 아니라는 겁니다. 근데 검찰은 이 거래 상대가 현직 교사였다는 점, 그리고 문항 제공 경위와 EBS 자료 관련 의혹까지 묶어서 법적 책임을 따지고 있습니다.
왜 ‘정당한 권원’이라는 말이 나오나
첫 재판에서 재판부가 주목한 표현도 바로 이 부분입니다. 청탁금지법은 교사 같은 공직자 등이 일정 금액을 넘는 금품을 받는 것을 제한하지만, 사적 거래로 인한 채무 이행 등 정당한 권원에 따른 금품은 예외로 볼 수 있습니다. 그래서 이번 사건은 ‘돈을 줬느냐’만의 문제가 아니라 ‘그 돈을 줄 만한 법적으로 정당한 이유가 있었느냐’가 관건이 됐습니다.
솔직히 일반 대중 입장에서는 이 지점이 제일 복잡합니다. 문항을 사고파는 일 자체가 무조건 불법이라고 말하기도 어렵고, 그렇다고 현직 교사가 수능형 문항을 사교육 쪽에 넘긴 일을 아무 문제 없는 거래라고 넘기기도 어렵거든요. 특히 수험생과 학부모는 ‘누가 더 좋은 정보를 먼저 얻었느냐’에 예민할 수밖에 없습니다.
방송·연예 쪽으로 번진 이유도 있다
이 사안이 교육 뉴스에만 머물지 않은 이유는 조정식이 방송에도 얼굴을 비춘 인물이기 때문입니다. 채널A ‘성적을 부탁해: 티처스2’ 관련 인터뷰 일정에서 조정식 참석이 빠졌고, 제작진은 사건 관련 보도로 인터뷰 취지가 달라질 우려가 있었다는 취지의 입장을 냈습니다. 당시 프로그램은 이미 상당 부분 촬영이 진행된 상태였고, 제작진은 조사 중인 사안이라 결과를 예단하기 어렵다는 분위기를 보였습니다.
또 조정식은 의혹 이후 SNS에 자신의 입장을 올리며 도망치거나 숨지 않겠다는 취지로 말했고, 도덕적으로도 법적으로도 잘못이 없다고 생각한다는 입장을 밝혔습니다. 이 발언은 지지층에게는 적극 해명으로, 비판적인 시선에서는 방어적인 태도로 읽혔습니다. 같은 문장도 보는 위치에 따라 완전히 다르게 받아들여진 셈이죠.
지금 봐야 할 포인트는 세 가지다
현재 단계에서 확인된 사실만 놓고 보면, 조정식 사건은 단순히 ‘유명 강사 논란’으로 소비하기엔 법적 쟁점이 꽤 촘촘합니다. 그래서 루머성 이야기보다 재판에서 다뤄지는 쟁점을 따라가는 게 훨씬 정확합니다.
- 첫째, 현직 교사에게 지급된 돈이 정당한 문항 대가로 인정될 수 있는지
- 둘째, 중간업체가 단순 제작 대행이었는지, 거래를 우회하는 통로였는지
- 셋째, 발간 전 EBS 교재 파일 관련 의혹이 실제로 어떻게 판단될지
개인적으로 이 이슈가 오래 가는 이유는 조정식 개인의 유명세보다 ‘입시 공정성’이라는 단어가 너무 크게 걸려 있기 때문이라고 봐요. 수험생들은 1점 차이로 대학이 갈리고, 학부모들은 교재 한 권, 모의고사 한 회에도 민감합니다. 그런 시장에서 현직 교사와 사교육 업체, 중간업체, 일타강사가 한 줄로 언급되는 순간 피로감과 불신이 같이 터질 수밖에 없습니다.
다만 지금은 혐의 제기와 해명이 맞서 있는 단계입니다. 조정식 측은 정당 거래였다고 주장하고 있고, 검찰은 청탁금지법과 배임교사 혐의를 따지고 있습니다. 앞으로 재판에서 중간업체의 실제 역할과 돈의 성격이 어떻게 인정되는지가 여론의 방향도 크게 바꿀 듯합니다. 이건 자극적인 말보다 다음 법정에서 나오는 구체적인 판단을 보는 게 맞겠어요.
