하이스쿨 솔티 하트는 왜 다시 화제일까요?

요즘 웹툰 이야기를 보다 보면 ‘하솔하’라는 줄임말이 자꾸 눈에 띈다. 처음엔 새 학원물인가 싶었는데, 하이스쿨 솔티 하트는 첫사랑을 오래 품어 온 두 사람의 재회를 그린 성인 BL 웹툰이다. 작품을 둘러싼 이야기도 빠르게 퍼지는 만큼, 지금 확인되는 작품 정보부터 짚어 두면 따라가기 편하다.

제목은 하이스쿨, 이야기는 대학에서 시작한다

레진코믹스 작품 페이지에 따르면 글은 모스카레토, 그림은 슈가 맡았다. 장르는 BL이며 19세 이용가다. 제목만 보면 고등학교 교실이 주 무대일 것 같지만, 현재의 이야기는 대학 캠퍼스에서 펼쳐진다. 중학교 때부터 이어진 감정이 대학생이 된 뒤에도 남아 있다는 설정을 생각하면, 제목의 ‘하이스쿨’은 두 사람의 오랜 시간을 떠올리게 한다.

주인공 차건우는 이태준을 오래 짝사랑해 왔다. 마음을 떨쳐 보려고 입대까지 했지만, 전역 후 듣게 된 필수 교양 수업에서 태준과 다시 마주친다. 거리를 두려던 사람과 오히려 더 자주 부딪히는 상황. 여기서 관계가 예상 밖으로 가까워지면서 이야기가 움직인다. 오래된 짝사랑, 재회, 캠퍼스 생활이 한꺼번에 맞물리는 출발점이다.

두 사람의 거리감이 왜 재미있을까?

이 작품의 재미는 ‘좋아한다고 말하면 끝’인 관계가 아니라는 데 있다. 건우에게 태준은 오랜 첫사랑이다. 이미 마음속에서 크게 자리 잡은 사람이라 가까워질수록 편해지기보다 복잡해질 수밖에 없다. 반면 독자는 두 사람이 함께 보내는 시간이 늘어날수록 말과 행동 사이의 간격을 보게 된다. 같은 장면도 건우의 시선으로 읽으면 설레고, 조금 떨어져 보면 답답하게 느껴질 여지가 있다.

레진코믹스가 붙인 작품 태그에도 짝사랑, 첫사랑, 재회물, 캠퍼스물, 오메가버스가 함께 나온다. 오메가버스는 인물 관계에 별도의 설정이 더해지는 장르라 처음 접하는 독자라면 작품 소개와 이용 등급을 먼저 확인하는 편이 좋다. 특히 이 작품은 성인 독자를 대상으로 한다. 가벼운 학원 로맨스를 예상했다면 제목이 주는 인상과 실제 분위기가 꽤 다를 수 있다.

지금 공개된 분량은 어디까지일까?

작품을 뒤늦게 발견했다면 가장 궁금한 건 연재 상황일 듯하다. 슈 작가는 31화가 시즌1의 마지막 화라고 알렸다. 따라서 ‘31화까지 공개됐다’는 말과 ‘작품 전체가 완결됐다’는 말은 구분해서 봐야 한다. 레진코믹스 작품 페이지에는 매월 8일, 18일, 28일 연재 안내가 표시돼 있지만, 그 문구만으로 다음 시즌의 시작일을 확정할 수는 없다.

이 차이가 은근히 중요하다. 시즌 마지막 회차까지 읽고 곧바로 다음 이야기를 기다리는 독자라면 공개 일정을 알고 싶겠지만, 확인되지 않은 날짜를 예상 일정처럼 받아들이면 괜히 기다림만 길어진다. 다음 시즌 소식은 작가의 공식 안내나 레진코믹스의 공지가 나왔을 때 확인하는 게 정확하다. 지금은 시즌1까지 이어진 관계의 흐름을 따라갈 수 있는 상태로 이해하면 된다.

웹툰 밖에서도 이어진 관심

작품 속 태준과 건우를 좋아하는 독자에게는 굿즈 소식도 반가웠을 것이다. 재이미샵에는 하이스쿨 솔티 하트 메모리 패키지 상품이 올라와 있다. 키링, 엽서, 포토카드, 증명사진, 학생증처럼 두 인물의 추억을 떠올리게 하는 구성으로 소개됐다. 다만 판매 여부와 구성은 시점에 따라 달라질 수 있으니, 관심이 있다면 재이미샵의 현재 상품 안내를 확인하는 편이 좋다.

제목은 발랄한데 출발점은 꽤 절절하다. 중학교 시절의 짝사랑을 안고 대학에서 다시 만난 두 사람이 가까워질수록, 건우가 오래 품은 마음을 어떻게 다룰지가 더 궁금해진다. 시즌1을 따라가며 두 사람의 말보다 표정과 거리의 변화를 보는 재미가 있는 작품이다.