암살자 측, 정치 목적 부인 왜 논란은 계속될까요?

요즘 영화 소식을 보다 보면 작품 이야기보다 그 작품을 둘러싼 공방이 먼저 눈에 들어옵니다. 허진호 감독의 영화 ‘암살자(들)’도 그렇죠. 1974년 육영수 여사 피격 사건을 소재로 삼은 이 영화에 역사 왜곡이라는 비판이 나오자, 제작진은 특정한 정치적 목적을 갖고 만들지 않았다고 밝혔습니다. 여기서 제목의 ‘암살자 측’은 실제 사건의 가해자가 아니라 영화 ‘암살자(들)’ 제작진을 뜻합니다.

영화는 어떤 사건에서 출발했을까요?

‘암살자(들)’은 2026년 9월 23일 개봉했습니다. 허진호 감독이 연출하고 유해진, 박해일, 이민호가 출연합니다. 이야기의 출발점은 1974년 8월 15일 광복절 경축식에서 벌어진 총격 사건입니다. 당시 문세광이 박정희 대통령을 향해 총을 쐈고, 육영수 여사가 피격돼 숨졌습니다.

영화는 이 실존 사건을 바탕으로 사건의 배후를 추적하는 인물들의 이야기를 펼칩니다. 관객 입장에서는 실제 날짜와 인물이 등장하니 어디까지가 기록이고 어디부터가 극적 설정인지 궁금해질 수밖에 없죠. 바로 그 경계가 이번 논쟁의 중심에 있습니다.

제작진은 무엇을 부인했을까요?

논란이 커지자 제작진은 9월 28일 입장문을 냈습니다. 공개된 기록과 자료에 영화적 상상력을 더한 극영화이며, 특정 인물을 사건의 배후로 규정하지 않았다는 설명이었습니다. 가설이나 극적 설정을 역사적 사실로 제시한 것도 아니라고 밝혔습니다. 정치적 목적을 위해 제작했다는 주장 역시 부인했습니다.

이 말은 제작 의도에 관한 제작진의 입장입니다. 영화 속 설정이 역사적 사실로 입증됐다는 뜻은 아닙니다. 반대로 의도가 없다는 설명만으로 관객이 느낀 문제까지 사라지는 것도 아니고요. 작품이 무엇을 표현했는지와 제작진이 왜 그렇게 표현했다고 말하는지는 구분해서 볼 필요가 있습니다.

비판하는 쪽은 왜 문제를 제기할까요?

일부 정치권 인사와 육영수여사기념사업회는 영화가 이미 수사와 재판을 거친 사건을 다른 방향으로 해석하게 만든다고 비판했습니다. 기념사업회는 9월 29일 상영 중단과 사과를 요구하며, 작품에 정치적 목적이 담겼다고 주장했습니다. 이는 기념사업회의 주장이지, 영화의 제작 의도나 사건의 새로운 배후가 확인됐다는 발표는 아닙니다.

양쪽이 같은 장면을 보고도 다르게 받아들이는 이유가 여기 있습니다. 제작진은 ‘가설을 담은 극영화’라고 설명하고, 비판하는 쪽은 실존 인물과 비극적인 사건을 다룬 만큼 관객에게 남는 인상까지 따져야 한다고 보는 겁니다. 실화를 바탕으로 한 영화에서 상상력이 어디까지 허용되는지는 관객 사이에서도 의견이 갈릴 만한 지점입니다.

흥행과 논란은 어떻게 이어졌을까요?

논쟁 속에서도 영화는 관객을 모았습니다. 스타뉴스는 개봉 11일째인 10월 3일 누적 관객 200만 명을 넘겼다고 전했습니다. 흥행 수치는 작품에 관심이 컸다는 사실을 보여주지만, 역사적 설정의 옳고 그름을 판정하는 숫자는 아닙니다.

온라인에서 영화 관련 영상이 삭제되거나 비공개로 바뀐 일도 화제가 됐습니다. 다만 각 채널이 구체적인 이유를 밝히지 않은 경우에는 삭제를 영화 논란의 직접적인 결과라고 단정하기 어렵습니다. 부산국제영화제의 이민호 행사 취소 역시 공지된 사유는 ‘부득이한 사정’이었습니다. 논란과 연결해 해석하는 반응은 있었지만, 취소 이유가 그렇게 확인된 것은 아닙니다.

솔직히 이런 이슈일수록 한 문장짜리 주장보다 날짜와 발언 주체를 먼저 확인하게 됩니다. 1974년에 일어난 사건, 2026년에 개봉한 극영화, 제작진의 해명, 비판 단체의 주장은 서로 다른 층위의 이야기니까요. 영화를 보고 어떤 평가를 내리든, 확인된 사실과 영화적 가설 사이에 선을 그어 두는 편이 이 작품을 두고 이야기할 때도 더 정확하겠습니다.