장항준 감독 1150만 흥행 기록, 왜 이렇게 뜨거울까요?

얼마 전까지만 해도 장항준 감독을 떠올리면 예능에서 툭툭 던지는 입담, 김은희 작가와의 티키타카, 영화계 비하인드 토크가 먼저 생각났는데요. 이제는 거기에 ‘1150만 감독’이라는 수식어가 꽤 크게 붙었습니다.

영화진흥위원회 통합전산망 집계 기준으로 장항준 감독의 영화 ‘왕과 사는 남자’는 2026년 3월 9일 보도 시점 누적 관객 수 1150만 3745명을 기록했습니다. 숫자만 봐도 세지만, 더 놀라운 건 천만을 넘긴 뒤에도 흥행 속도가 쉽게 꺾이지 않았다는 점이에요.

1150만 기록, 숫자로 보면 어느 정도일까요?

‘왕과 사는 남자’는 3월 6일부터 8일까지 주말 사흘 동안 172만 5767명을 동원하며 박스오피스 1위를 유지했습니다. 누적 관객 수는 1150만 명을 넘겼고, 2024년 큰 흥행작이었던 ‘범죄도시4’의 1150만 1621명 기록도 넘어섰습니다.

특히 개봉 33일째인 3월 8일 1100만 관객을 돌파했다는 대목이 눈에 띕니다. 비교 대상으로 자주 언급된 ‘파묘’는 40일, ‘서울의 봄’은 36일 만에 1100만을 넘겼습니다. 물론 작품별 개봉 시기와 경쟁작 상황이 다르기 때문에 단순 비교만으로 우열을 가르긴 어렵지만, ‘왕과 사는 남자’의 초반부터 중반까지 힘이 상당했다는 건 분명해 보입니다.

• 누적 관객 수: 1150만 3745명
• 주말 관객 수: 172만 5767명
• 1100만 돌파 시점: 개봉 33일째
• 흥행 비교: ‘범죄도시4’ 누적 관객 기록 추월

장항준 감독에게 이 기록이 특별한 이유

사실 장항준 감독은 대중에게 ‘잘 웃기는 감독’ 이미지가 강했습니다. 예능 출연도 잦았고, 특유의 말맛 때문에 감독보다 방송인처럼 느껴진 순간도 많았죠. 그런데 이번 흥행은 그 이미지를 꽤 크게 바꿔놨습니다.

장항준 감독은 1990년대부터 각본과 연출을 오가며 커리어를 쌓아온 인물입니다. ‘라이터를 켜라’, ‘기억의 밤’, ‘리바운드’ 등 작품마다 장르와 결이 달랐고, 대중적인 호감도도 꾸준히 있었지만 1000만 감독 타이틀은 이번이 처음입니다. 그래서 1150만이라는 숫자는 단순히 영화 한 편의 성적이 아니라, 장항준 감독의 필모그래피에서 가장 강하게 남을 장면이 됐습니다.

근데 이게 더 흥미로운 건, 장항준 감독 특유의 친근한 캐릭터와 영화의 성과가 같이 화제가 됐다는 점이에요. 보통 대형 흥행작은 배우, 장르, 제작비, 배급 전략이 먼저 떠오르는데 이번에는 감독 개인의 서사까지 같이 소비되고 있습니다.

‘왕과 사는 남자’는 어떤 영화인가요?

‘왕과 사는 남자’는 1457년 청령포를 배경으로, 마을의 부흥을 위해 유배지를 자처한 촌장과 왕위에서 쫓겨난 어린 선왕의 이야기를 그린 사극입니다. 제목만 보면 묵직한 궁중극을 떠올리기 쉬운데, 관객 반응을 보면 역사 소재에 인간적인 감정선을 얹은 점이 크게 먹힌 분위기입니다.

사극 장르에서 천만 관객을 넘기는 건 생각보다 쉽지 않습니다. 앞서 ‘왕의 남자’, ‘광해, 왕이 된 남자’, ‘명량’처럼 대중성이 강한 작품들이 있었지만, 시대극은 초반 진입 장벽이 생길 수밖에 없거든요. 그럼에도 ‘왕과 사는 남자’는 가족 관객과 중장년층, 역사 소재를 좋아하는 관객층까지 폭넓게 잡은 것으로 보입니다.

여기에 입소문 흐름도 컸습니다. 개봉 초반 화제성만으로 끝난 게 아니라 5주 차 주말에도 박스오피스 1위를 지켰다는 건, 관객 만족도가 어느 정도 뒷받침됐다고 볼 수 있습니다.

루머보다 확인된 흐름만 보면

흥행작이 나오면 늘 따라붙는 이야기가 있습니다. 제작비 회수, 손익분기점, 배우 출연료, 감독 차기작 같은 말들이 빠르게 퍼지죠. 다만 현재 공개적으로 확인되는 건 관객 수와 박스오피스 순위, 장르별 기록, 감독과 배우들이 공식 콘텐츠에서 밝힌 에피소드 정도입니다.

예를 들어 장항준 감독이 과거 설경구와 관련된 시나리오 비화를 유튜브 콘텐츠에서 언급한 일은 보도됐습니다. 하지만 그 이야기는 ‘왕과 사는 남자’ 흥행 자체와 직접 연결된 제작 비하인드라기보다, 장항준 감독의 오랜 영화 인생을 보여주는 에피소드에 가깝습니다.

또 ‘1200만 초읽기’ 같은 표현도 나왔지만, 이런 건 전망의 영역입니다. 실제 기록은 영화진흥위원회 통합전산망에 집계된 숫자를 기준으로 보는 게 가장 깔끔합니다. 연예 이슈일수록 숫자와 추측을 분리해서 봐야 뒷맛이 덜 찝찝하더라고요.

왜 지금 장항준 감독에게 반응할까요?

솔직히 이번 흥행은 ‘작품이 잘됐다’에서 끝나는 분위기가 아닙니다. 오랫동안 친근한 이미지로 사랑받던 창작자가 본업에서 큰 기록을 세웠다는 서사가 있어서 더 크게 번진 느낌이에요. 예능에서 웃기던 사람이 알고 보니 영화판에서 오래 버틴 감독이었고, 그 시간이 결국 1150만이라는 숫자로 돌아온 셈입니다.

극장가가 예전만큼 쉽지 않은 시기라는 점도 중요합니다. 관객들이 OTT에 익숙해진 상황에서 1000만을 넘기고, 거기서 다시 1150만까지 달려갔다는 건 영화 자체의 흡인력과 현장 관람 욕구가 동시에 움직였다는 뜻에 가깝습니다.

장항준 감독의 1150만 흥행 기록은 그래서 꽤 상징적입니다. 웃긴 감독, 친근한 감독, 김은희 작가의 남편으로 불리던 이름이 이제는 대형 흥행작을 가진 감독으로 다시 읽히고 있으니까요. 앞으로 이 기록이 최종적으로 어디까지 이어질지는 숫자가 말해주겠지만, 지금의 흐름만으로도 장항준 감독 커리어에서 가장 뜨거운 페이지가 열린 건 확실해 보입니다.