맨 끝줄 소년, 왜 이 작품이 자꾸 생각나나요?

얼마 전 오래된 유럽 영화를 다시 찾다가, 제목보다 먼저 꽂힌 표현이 있었어요. 바로 ‘맨 끝줄 소년’. 교실 맨 뒤에 앉아 조용히 관찰하는 아이, 그런데 글을 쓰기 시작하자 주변 어른들까지 흔들어버리는 인물이라니, 요즘 K-콘텐츠식으로 말하면 완전 ‘조용한 문제적 캐릭터’ 쪽입니다.

다만 먼저 선을 딱 그어야 해요. 현재 확인되는 범위에서 ‘맨 끝줄 소년’은 국내에서 대중적으로 굳어진 공식 제목이라기보다, 스페인 극작가 후안 마요르가의 희곡 El chico de la última fila, 즉 영어권에서 The Boy in the Last Row로 불리는 작품을 가리키는 표현에 가깝습니다. 이 희곡은 프랑수아 오종 감독의 2012년 영화 Dans la maison, 영어 제목 In the House로도 널리 알려졌고요.

맨 끝줄 소년은 어떤 이야기인가요?

이야기의 중심에는 문학 교사 제르맹과 학생 클로드가 있습니다. 클로드는 교실 맨 끝줄에 앉는 학생인데, 어느 날 친구 라파의 집을 관찰한 글을 써오면서 교사의 시선을 붙잡습니다. 처음엔 작문 과제처럼 보이지만, 글이 이어질수록 현실 관찰인지, 상상인지, 침범인지 경계가 흐려져요.

이 설정이 묘하게 세요. 겉으로는 ‘재능 있는 학생을 발견한 선생님’ 이야기처럼 출발하는데, 사실은 누가 누구를 조종하고 있는지 계속 뒤집힙니다. 클로드는 친구의 집에 들어가 가족을 관찰하고, 제르맹은 그 글을 읽으며 점점 다음 회차를 기다리게 됩니다. 보는 사람 입장에서도 불편한데 궁금한, 딱 그 지점을 물고 늘어지는 작품입니다.

영화 인 더 하우스와 연결되는 지점은요?

프랑수아 오종 감독의 In the House는 이 희곡을 바탕으로 만든 2012년 프랑스 영화입니다. 러닝타임은 약 105분으로 알려져 있고, 파브리스 루키니가 교사 제르맹, 에른스트 움하우어가 학생 클로드를 맡았습니다. 크리스틴 스콧 토머스, 에마뉘엘 세니에 같은 배우들도 출연해요.

수상 이력도 꽤 탄탄합니다. In the House는 2012년 산세바스티안국제영화제에서 최고상인 황금조개상과 각본상을 받았고, 2013년 유럽영화상에서는 프랑수아 오종이 각본상을 받은 것으로 확인됩니다. 그러니까 단순히 ‘숨은 영화 추천’ 정도가 아니라, 영화제에서 이미 작품성을 인정받은 케이스예요.

• 원작: 후안 마요르가 희곡 El chico de la última fila
• 영화화: 프랑수아 오종 감독 Dans la maison / In the House
• 개봉 연도: 2012년 프랑스 영화
• 주요 인물: 교사 제르맹, 학생 클로드
• 확인 자료: In the House 정보, 2013 유럽영화상 기록

왜 요즘 K-콘텐츠 팬에게도 먹히는 설정일까요?

사실 이 작품의 재미는 사건이 크게 터져서라기보다, 시선의 방향이 계속 바뀌는 데 있습니다. 누군가의 집을 본다, 그걸 글로 쓴다, 그 글을 또 누군가가 읽고 중독된다. 이 구조는 요즘 드라마에서 자주 보이는 ‘관찰자 캐릭터’, ‘불안한 천재’, ‘서술자가 믿을 만한 사람인가’ 같은 장치와 꽤 잘 맞아요.

K-콘텐츠로 치면 학교물, 심리 스릴러, 작가물의 접점에 있습니다. 겉으로는 조용한 학생인데 알고 보면 주변 사람의 욕망을 정확히 건드리는 캐릭터. 이런 인물은 화면에 오래 나오지 않아도 분위기를 장악하죠. 그래서 ‘맨 끝줄 소년’이라는 표현만으로도 이미 장면이 그려집니다. 맨 앞줄의 모범생이 아니라, 뒤에서 조용히 판을 읽는 쪽이니까요.

루머처럼 번지는 해석은 조심해야 해요

이 작품을 이야기할 때 가끔 ‘실화냐’, ‘특정 사건 모티브냐’ 같은 식의 말이 붙을 수 있는데, 확인된 대표 정보로는 후안 마요르가의 희곡과 프랑수아 오종의 영화 각색이 중심입니다. 특정 실제 사건을 그대로 옮긴 작품이라고 단정할 근거는 확인되지 않습니다. 이런 작품일수록 해석은 풍성하지만, 사실관계는 차분하게 나눠 보는 게 좋습니다.

또 국내 제목이나 유통명은 플랫폼, 공연 번역, 소개 글에 따라 다르게 보일 수 있습니다. 그래서 검색할 때는 ‘맨 끝줄 소년’만 넣기보다 ‘The Boy in the Last Row’, ‘El chico de la última fila’, ‘In the House’, ‘Dans la maison’을 같이 확인하면 훨씬 빠르게 자료가 잡힙니다.

이 작품이 남기는 찝찝한 매력

개인적으로 이 작품의 가장 센 부분은 클로드가 무서운 학생이라서가 아니라, 제르맹 역시 안전한 어른이 아니라는 점이라고 봅니다. 학생의 글을 지도한다는 명분이 있지만, 어느 순간부터 그는 독자가 되고, 더 나아가 공범처럼 보이기도 하거든요.

그래서 ‘맨 끝줄 소년’은 단순한 캐릭터 별명보다 더 넓은 느낌으로 남습니다. 조용히 앉아 있지만 누구보다 많이 보고, 본 것을 이야기로 바꾸고, 그 이야기가 다른 사람의 욕망까지 건드리는 존재. 요즘 콘텐츠가 좋아하는 불편한 천재형 인물의 원형처럼 느껴져서, 다시 꺼내 봐도 꽤 현재형으로 읽힙니다.